Noe større enn Billie Holiday finnes knapt for de som kan sin musikkhistorie. Med sin særegne stemme er hun regnet som en av jazzhistoriens største ikoner, og legger vi til en heftig livsførsel i 1930 og 1940 tallets USA, så er legendestatusen sikret.

TORE FEIRING
feiringtore@gmail.com

Plusser vi på Østre Toten Storband, som i sin 50-årige historie regnes som noe av det ypperste innen det norske jazzmiljøet, så skjønner vi at Kjersti Krageberg er i fyr og flamme. Fordi det er nettopp hun som fronter storbandet som vokalist og synger Billie Holiday låter. Sist nå under «Jazz på Skreia» festivalen. – Og snart kommer vi til Biri, sier hun, – fredag 3. oktober inntar vi Biri kirke med samme konsert/forestilling som på Skreia. Hun legger ikke skjul på at hun er stolt over engasjementet med storbandet. – Det er aldeles fantastisk å ha dette bandet i ryggen, Billie Holiday har jeg alltid hatt et forhold til, i forbindelse med disse konsertene har jeg dypdykket i livet og musikken hennes, og du verden for ei dame, utbryter Krageberg, som gleder seg til å synge Strange Fruit, God Bless The Child og andre Billie Holiday-klassikere. – Hun vokste jo opp i et USA med sterkt raseskille, ikke lett å være svart kvinne på den tiden.

God på bongotrommer
Kjersti Krageberg hater å sitte stille. – det må skje noe rundt meg, sier hun, – blir alt rutine, må jeg finne på noe nytt. Det tror vi henne på, hun forteller om en omflakkende tilværelse som kulturarbeider. Nå er hun kultursjef i Stange kommune på tredje året, etter først å hatt samme stillingen i Østre Toten i fem år. Hun har vært prosjektleder for Hamarregionen utvikling, har jobbet med kultur både i Gausdal og i flere Telemarkskommuner i tillegg. – Det var i Telemark jeg fant mannen min, Bjørn Erik, smiler hun, – han var fryktelig god på bongotrommer. Utdannelse har det også blitt, blant annet kulturforvaltning i Rauland og kommunikasjonsrådgivning ved Høgskolen i Lillehammer, som det het før det ble Universitetet  i Innlandet.

Jula Heme
– Jeg har alltid vært veldig glad i å seynge, sier Krageberg, det har liksom balla på seg, det der. Foruten Billie Holiday-prosjektet med Østre Toten Storband har hun vært delaktig i bandet Soul Sirens med vokalister og musikere fra begge sider av Mjøsa. – Men det er lahgt litt på is, sier hun. – Noe som ikke er islagt, er bandet Be Real med husbond Bjørn Erik Tveiten Krageberg, Ole Kristian Brovold, Marit Kolloen og meg, forteller Krageberg, – vi skal ut på en aldri så liten miniturne i november, med to konserter på Honne og en på Fabrikken i Lillehammer. Her forsterker vi laget med Morten Wentzel på tangenter. På Honne skal vi spille i auditoriet med mulighet for buffet i forkant. Vi har laget egen julelåt for anledningen, røper hun. – Jula Heme, kaller vi miniturneen vår.

Fått los
Sillongen Yacht Club er et annet musikalsk prosjekt, også her er soulmusikken et utgangspunkt. – En ny verden har åpenbart seg, blir vi fortalt, – å skrive egne låter er en aldeles fantastisk følelse. Så arrangeres dette sammen med bandet, det er dette jeg liker, å kunne gjøre noe sammen er veldig inspirerende. Dette har jeg virkelig fått los på. Også her blir det et par konserter i november. – Med en god del egne låter og noen coverlåter. Med seg har hun musikere fra Biri og Totendistriktet, – dyktige musiker alle sammen, skryter Krageberg, som kan tilbake på et vellykket bruktmarked hjemme på låven. – Det kom mye folk, smiler hun.

Ikke stå stille
– Den som har begge beina på jorda står stille, prøver biri.no seg på og får umiddelbar respons. – Jeg er veldig nysgjerrig og glad i å skape noe nytt, avslutter Kjersti Krageberg, – å stadig endre seg og ikke stå stille er givende. Man blir også mer og mer modig ettersom årene går.