– Det begynte med et verv i turngruppa. Over 40 år senere er Magnar Linnerud fortsatt kjent for det samme som den gangen: Han sier ja når noen spør. Sparebank 1 Østlandet skriver dette i en tekst de bruker på sosiale medier for å promotere sin satsing på lokale klubber og organisasjoner. Også bilder og video følger med teksten. Biri Idrettslag er en av de klubbene banken har satset sterkt på.

Da Magnar flyttet til Biri på 1980-tallet, hadde han ingen planer om å bli en av bygdas mest kjente ildsjeler. Men det startet slik det ofte gjør:

Datteren begynte på turn. Noen trengte en kasserer.

Sønnen begynte med fotball. Noen trengte en oppmann.

Magnar sa ja.

Siden den gang har det blitt mange verv, dugnader, prosjekter og utbygginger. Gjennom årene har Magnar vært med på å realisere både kunstgressbaner, nærmiljøanlegg og flerbrukshallen som i dag er et naturlig samlingspunkt på Biri.

Men spør du ham om hva han er mest stolt av, handler det ikke først og fremst om bygg eller anlegg.

Det handler om menneskene.

– Jeg vet ikke om jeg har fått det til, begynner han. – Men jeg har prøvd å se mennesker og støttet folk når de har hatt det tøft. Det er jeg mest stolt av. Og så var jeg knakende stolt den dagen vi fikk opp flerbrukshallen her, legger han til med et smil. – Jeg synes at alle dager er artige, og jeg liker å se framover og tenke på hvordan vi skal organisere ting. Jeg er nok skrudd sammen slik at jeg ser muligheter i stedet for problemer.

Et helt idrettslag som sier ja

I Biri Idrettslag skal det godt gjøres å ikke finne en aktivitet som passer for deg. Her finnes alt fra fotball, håndball, ski, friidrett og turn til bordtennis, eldretrim og Bowls. Samtidig er anlegget åpent for dem som bare vil komme og være i aktivitet.

– Vi ønsker at unga skal komme og bruke kunstgressbana, skøytebana, ballbingene, og øvrige anlegg på ettermiddagene. De må gjerne holde på utover natta også, smiler Magnar. – Spør de pent, slår vi sikkert på lyset til dem også.

Magnar brenner for at alle skal ha mulighet til å være med, og for at familiens økonomi aldri skal avgjøre om et barn får delta i en aktivitet. Derfor har idrettslaget egne fond og støtteordninger som kan dekke kontingenter, turneringer eller nødvendig utstyr dersom familien trenger det.

– Ingen skal falle utenfor fordi de ikke har råd, sier han.

Men Biri Idrettslag stiller også opp for flere enn dem som driver med idrett.

Når kommunen trengte noen til å drive folkebadet, sa idrettslaget ja. Når turstier skulle vedlikeholdes, sa de ja. Når dagsturhytta trengte noen som tok ansvar, sa de ja.

Og bak mange av initiativene står Magnar. Ikke fordi han ønsker oppmerksomhet, men fordi han ser muligheter.

En støttespiller gjennom mange år

Muligheter blir sjelden til virkelighet alene. For Biri Idrettslag har SpareBank 1 Østlandet vært en støttespiller gjennom mange år, både som sponsor, gjennom samfunnsmidler og som lokalbank. Da flerbrukshallen skulle bygges, stilte banken med lånegarantien som var helt avgjørende for å få spillemiddelsøknaden godkjent.

– Det betyr mye å ha en bank i ryggen som kjenner både oss og lokalsamfunnet. Vi var litt spente på om nærheten skulle bli borte etter fusjonen med Totens Sparebank, men samarbeidet har fortsatt på en veldig god måte, sier Linnerud.

Selv om Magnar ofte trekkes fram som selve ildsjelen på Biri, er han rask til å snakke om andre. Han trekker frem det lokale næringslivet i Biri som hvert år bidrar med store summer i gratis arbeid, varer, og rådgivning. Han nevner Torsdagsklubben, en gjeng på ca. 20 karer som har dugnader hver torsdag, og litt til, og damegruppa som møtes annenhver torsdag for å vaske og holde orden på anleggene. Biri IL har nemlig åpne toalettanlegg til benyttelse i idrettsparken og nærmiljøanlegget.

Her finner du videosnutten som er laget. https://www.facebook.com/reel/2101474227407731

En av damene ønsket også å gjøre mer for idrettslaget, og nå er de rundt 16 damer som bidrar når de har anledning. Samtidig har dugnaden blitt en sosial møteplass, der de kan jobbe, skravle og ha det moro sammen.

I Biri har dugnadsinnsatsen nemlig blitt en del av identiteten.

Dugnaden sparer ikke bare idrettslaget for store kostnader. Den skaper også noe minst like viktig:

Et fellesskap.

– Du gjør noe nyttig. Du føler deg nyttig. Du får trim. Og du får være sosial, sier Magnar. Et skikkelig kinderegg, ler han.

Og når Magnar skal forklare hvorfor han fortsatt bruker så mye tid på frivilligheten, er han ikke i tvil om hva han skal svare.

– Jeg skjønner hvorfor jeg driver med dugnad når jeg går tur her om kvelden. Da ser jeg unger i hallen, på gressbanen og kunstgressbanen, og i nærmiljøanlegget vårt lenger opp i bakken. Å se alle de unga i aktivitet … ja, det er kanskje det som gleder meg aller mest.

Og nettopp derfor fortsetter Magnar å stille opp, år etter år. For når telefonen ringer eller noen spør om hjelp, svarer han som regel det samme:

– Ja, det får vi til.