Biri/Fredrikstad: Biris ene lag i Norgemesterskapet i Bowls tok sølvmedaljer under turneringen som gikk av stabelen i Borgehallen i Fredrikstad, lørdag 8. februar.

Tekst og foto:
Trond Ødegården

To lag fra Biri IL hadde kvalifisert seg til Norgesmesterskapet i firer-bowls som ble arrangert i Borgehallen. I fjor høst deltok biringene på KM på Harestua, et mesterskap som utgjorde kvalifiseringen til NM. Der kom Biri 2 på sølvplass og Biri 1 tok bronsen i kamp mot lag fra kretsen vår.

Denne kretsen utgjør forøvrig den nordligste delen av aktive bowls-lag her i landet som er underordnet Norsk Carpet Bowls-forbund. Biri IL med sine for tida 39 registrerte spillere, er her i selskap med Harestua (16), Snertingdal (23), Oppegård (16) og Glassverket (12).

Biri stilte altså med to lag i NM. Etter at disse to lagene kvalifiserte seg i fjor høst er det kun den interne sammensetningen som har endret seg, slik at biringene stilte med reine dame- og herrelag i Fredrikstad. Grethe Lunn, Esther Værnes, Anne Marie Ødegården og Kari Tømte på Biri 2 og Per Harald Ramsrud, Tore Jonny Hovdsveen, Steinar Hagen og Ingar Stenehjem. De to sistnevnte på hvert av Biri-lagene er skip, slik som du også finner i sporten curling, eller lagkaptein, som kanskje er en like god betegnelse.

De to lagene, samt noen reserver og undertegnede, reiste med minibuss fra Spareland-plassen klokka 06.45 lørdag morgen. Med sjåføren, Ola Øveråsen (også han biring) inkludert, var vi totalt fjorten stykker som tok turen sørover E6. I tillegg til gjengen som fortsatt holder til på vestsida av Mjøsa, er det flere ivrige bowlsere som har flyttet til nærmeste stasjonsby. Så ruta gikk derfor innom Moelv for å plukke opp fire utflyttede biringer derfra.

Turen gikk svært fint og vi ankom snaut en time før registreringen av lagene skulle foretas. Denne tida ble brukt til nødvendig påfyll av kaffe og medbrakt nistemat, samt andre påkrevde forberedelser — både for reserver og spillerne.

Et kvartér før kampene startet nøyaktig klokka 11.00, ble NM høytidelig åpnet med noen innledende ord av Fredrikstads vara-ordfører Bjørn Laabak og forbundsleder Leif Hamberg. De 16 lagene som hadde kvalifsert seg hadde blitt delt inn i fire grupper — og Biris lag skulle møte både gamle kjente og nye motstandere i sine kamper. Begge de to lagene fra Biri deltok nemlig også i NM i Rakkestad i fjor.

Biri 2 fikk tøff motstand i første kamp der de tapte 5-16 mot Aremark (som til slutt ble Norgemester), men de snudde stemningen med en solid seier mot Skiptvet 3. I den tredje kampen ble Askims førstelag for sterke og påførte Biri 2 et nytt tap med 3-6. Dermed ble det plasseringskamp om 13. plassen, og der vant Kari & co 5-4 mot Skiptvet 1.

Biri 1 startet med seier mot Harestua og etter en jevn kamp stod det 5-4 til biringene. Mot Gresvik 1 i andre innledende match tok de også tak i kampen og ledet 4-1 før motstanderen snudde det hele med 5 poeng på en runde. Ingar & co var ikke rystet og dro seieren i land med 7-6.

Den tredje kampen ble en rar affære. Biri tok ledelsen i første strekk, og økte egentlig til 2-0, men så grep dommeren inn da andre enn de to lagenes kapteiner tok bort tellende kuler for tidlig. Det stod fortsatt 1-0 til Biri da Spydebergs skip plutselig flyttet på «osten», eller hinderet som en må skru kula rundt, midt i kampen. Dette er ikke lov. I tillegg mente biringene at den ene av spillerne på motstanderlaget hele tiden foretok «døde kast», altså at han ikke fulgte reglene for hvor en kan slippe kulen når en kaster. Det ble flere turer bort til sekretæriatet for både banedommeren og Biris skip. Dette førte sjølsagt også til at kampen ikke rakk å spilles ferdig på de tilmålte 30 minuttene.

Det rådde litt forvirring både blant spillere og publikum om resultatet, og da jeg spurte banedommeren om hvem som vant fikk jeg beskjed om «at det er en statshemmelighet», før hun forklarte at Biri var tilkjent seieren i kampen.

Men at Biri 1 nå stod med tre av tre mulige seiere betydde sjølsagt semifinaleplass! Der skulle de møte Rakkestad 3, og sjøl om denne kampen ikke ble like dramatisk som den forrige, så førte kontrollmåling av kuler — dommeren måtte ut med målebåndet — i to av strekkene, til at heller ikke denne kampen ble fullført på den tilmålte halvtimen. Det stod 4–4 da sekretæriatet blåste av kampen — og da var det bare Biri som hadde to (av sine åtte) kuler tellende på teppet. Dermed vant de 6-4 og var klare for finalen.

Her skulle de spille mot Aremark som hadde slått Biri 2 klart i dagens første runde. Men, biringene tok skikkelig tak i kampen og ledet 5-0 etter de første 4 av 6 strekkene (ends). Det hele så svært, svært lyst ut for Biri. Men, kampene er aldri over før siste kule er satt og Aremark kapret 4 poeng i nest siste runde. Biri fikk det ikke til å stemme og da motstanderen fikk 3 poeng til i det aller siste strekket av kampen, så gikk NM-gullet til Aremark.

Sjølsagt rådde skuffelsen i noen sekunder etter dette, men både spillere og resten av biringene på tribunen, var raske med å snu dette til glede over sølv i Norgesmesterskapet. For framgang fra bronsen i fjor, samt fortsatt et gull å strekke seg mot er fasit.

Det ble en fin seierssermoni, der Biri fikk sine sølvmedaljer, sammen med Rakkestad på bronseplass og Aremark med pokal og Norgesmestertittele. Lydanlegget sviktet da nasjonalsangen skulle spilles, men en svært imponerende sangprestasjon av forsanger Gunnar A. Hjorthaug (og sekretær i Norges Carpet Bowls-forbund) på «Ja, vi elsker» satte et svært fint punktum for NM i Borgehallen.

Minibussen med Biris nybakte sølvmedaljevinnere og supportere satte kursen hjemover. Siden E6 tidligere på dagen hadde blitt stengt ved Morskogen grunnet steinras, ble riksveg 4 løsningen nordover igjen. Alle kom seg trygt hjem både til Biri og Moelv etter nærmere 12 timer på farten.

Treningen mot nye turneringer og kamper, for alle Biris bowls-spillere, fortsetter i Biri Flerbrukshall allerede torsdag.